מהו הסאונד של מגברי ה BLACKFACE?

המגברים הראשונים שיוצרו ע"י ליאו פנדר בשנות החמישים ניסו לתת מענה לדרישות המוזיקאי של אותה תקופה, בדגש על הצורך עוצמת צליל גבוהה. הסדרות של מגברי הטוויד היו עדיין פופלריות בתחילת שנות השישים אך סבלו מ"בעיות" שונות, בפרט נטייה להכנס לדיסטורשן (עיוות) במהירות והשליטה המוגבלת בעיצוב הצליל.

ליאו פנדר ממשיך בשיפור המגברים במטרה לקבל עוצמה גבוהה יותר אך לשמור על הצליל נקי יחסית מעיוותים. מגברי ה BLONDE וה BROWM מופיעים, הקרויים כך ע"ש חיפוי הטולקס המחליף את הבד דמוי הטויד הארוג. גם מבנה הקבינה משתנה במטרה לשפר את נוחות התפעול והפנל הפעלה נודד לחזית המגבר, מכיון שמוזיקאים החלו להציב את המגבר מאחרור ולא בחזית הבמה.

בשנת 1963 מיוצרים לראשונה מגברי ה BLACKFACE, המאופיינים חיצונית בחיפוי טולקס שחור ופנל הפעלה שחור. החיפוי השחור החךיף את הבהר מסיבות פרקטיות - להשמר טוב יותר בטלטולי ההופעות.

אבל השינויים הגדולים היו במעגלים הפנימיים. רבים מהמגברים התבססו על מעגל ה AB763 העדכני, שהכיל שלב עיצוב צליל מתקדם יותר, היזון חוזר שהורד את רמת העיותים והפך את הציל לנקי יותר גם ברמות הגברה גבוהות מבעבר, ומרביתם שילוו REVERB קפיצים מובנה ומעגל טרמולו בסיום המעגל החשמלי.

אופי הצליל של המגברים השתנה וכעת הדגש היה על התדרים הנמוכים והגבוהים, ביחס לתדרי האמצע. הסאונד של מגברים האלו הפך אייקוני, ועד היום כאשר מזכירים את מגברי פנדר בהקשר סאונד, ההקשר הראשון העולה לראש הינם מגברי ה BLACKFACE מהסדרות הפופלריות, ה DELUXE REVERB, ה SUPER וה TWIN. היצע המגברים נועד לאפשר התאמת עוצמת צליל לגודל האולם, תוך שמירה על המגבר בטווח המיטבי שלו. מגבר ה DELUXE נחשב עד היום לנחשק ואפקטיבי - 22W של סאונד נקי באריזה קומפקטית שהתאימה למגוון רחב של שימושים. להופעות בהיקף גדול יותר מגברים כמו ה TWIN REVERB נתנו מענה מתאים. בתקופה זו מערכות ה PA של האולמות עוד לא היו יעילות והצליל היחיד על הבמה כמו גם ברחבי האולם, בקע ישירות מהמגבר ונשלט על ידי כפתור הווליום. המגברים לא אפשרו להפריד בין עוצמת הצליל ל"גיין" רמת ההכברה (ללא כפתור מאסטר וליום) ומכאן החשיבות של התאמת המגבר לגודל האולם, שלא כמו בימינו שברוב המקרים צליל המגבר ייקלט ע"י מיקרופון ויועבר למערכת ה PA של האולם.

מגברי פנדר המשיכו באבולוציה ובשנת 1968 החליפה סדרת ה SILVERFACE את המגברי ה BLACKFACE, במקביל לשינויים ארגוניים בחברה ומכירתה לקבוצת CBS. המוניטין של מגברי ה BLACKFACE כסטנדרט לצליל הפנדר נשמר עד ימינו, כאשר מגברים משנים אלו הפכו לנחשקים בקרב גיטריסטים רבים, ופנדר הוציאה שלל גרסאות REISSUE המשחזרים את ההצלחה של המגברים האייקוניים משנות השישים.